Variabilidade da frequência cardíaca pode ajudar a avaliar o estresse e a dor em bezerros

Os bezerros não falam, mas sentem dor, desconforto e estresse. Ajudá-los a lidar com esses estressores requer primeiro saber quando - e em que medida - eles os vivenciam.

 

Os pesquisadores estão explorando a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) como um método quantitativo de medição objetiva do bem-estar animal.

 

O pesquisador britânico Jim Clapp, da Escola de Agricultura da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, explicou que a variabilidade da frequência cardíaca não é apenas uma avaliação de quão rápido o coração está batendo, mas da rapidez com que a frequência cardíaca muda.

 

Usando monitores cardíacos não invasivos presos aos bezerros e ligados a registradores de dados computadorizados, as mudanças na frequência cardíaca são registradas. Os pesquisadores então usam o software para calcular a VFC. Tanto Clapp quanto a pesquisadora alemã Teresa Tschoner determinaram que a medida mais útil de VFC é a avaliação da raiz quadrada da média das diferenças sequenciais entre batimentos (RMSSD) ao longo do tempo.

 

Valores mais baixos de RMSSD significam maior estresse. Clapp e sua equipe avaliaram o RMSSD associado a uma variedade de eventos típicos da vida de bezerros, com os seguintes resultados:

 

Separação da mãe - uma correlação negativa significativa foi encontrada entre a idade de separação (variando de 12 horas a 5 dias) e o valor de RMSSD. O estresse de separação aumentava quanto mais tempo o filhote ficava com a mãe.

 

Desmame - Comparando bezerros recém-nascidos (<2 semanas de idade), alojados individualmente que tiveram acesso a tetos “falsos” e um grupo de bezerros com idades semelhantes sem tetos falsos, nenhuma diferença foi observada nos valores de RMSSD. No entanto, quando os tetos falsos foram removidos após 5 dias, os valores de RMSSD caíram significativamente para aquele grupo, o que foi correlacionado com o estresse do desmame.

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Mistura de animais - os valores de RMSSD foram avaliados em 12 bezerros três dias após serem transferidos para baias de grupo após vários períodos de isolamento, variando de 3-28 dias. Os bezerros que passaram mais tempo isolados tiveram escores de RMSSD significativamente mais baixos, sugerindo que o isolamento evita que os bezerros desenvolvam as habilidades sociais necessárias e causa maior estresse quando eles eventualmente se misturam.

 

Descorna - Quando 18 bezerros foram descornados com cerca de 35 dias de idade, todos receberam anestesia local e metade também recebeu terapia de longo prazo para controle da dor (0,5 mg/kg de meloxicam). Ambos os grupos exibiram pontuações RMSSD mais baixas logo após a descorna. Mas 48 horas depois, o declínio cessou nos bezerros tratados, indicando que o tratamento com meloxicam havia aliviado a dor crônica pós-descorna.

 

Doença - Ao longo de seus estudos, os pesquisadores observaram que bezerros que exibiam sinais tradicionais de doença, como febre e frequência cardíaca elevada, também apresentavam valores de RMSSD significativamente mais baixos em comparação com bezerros aparentemente saudáveis.

 

Essas informações podem ajudar a influenciar intervenções e práticas de manejo para ajudar a apoiar o conforto, a saúde e a produtividade dos bezerros.

 

No entanto, Tschoner alertou que a VFC também pode ser influenciada por fatores como sexo, idade, respiração, condicionamento físico, postura, atividade física e ritmos diurnos.

 

 

Assim, ela sugeriu que não deveria ser empregado como um indicador absoluto de estresse ou dor, mas como um dado útil quando combinado com outros métodos de avaliação, como níveis de cortisol; termografia infravermelha; e comportamento animal.

 

 

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