Cuidar da saúde de bovinos aumenta produtividade, melhora o bem-estar animal e reduz as emissões

A saúde do gado é um aspecto importante do bem-estar animal, segurança alimentar, saúde humana e eficiência da produção. Animais saudáveis são mais produtivos e, portanto, usam mais de sua ração para gerar os produtos desejados. Animais não saudáveis tendem a ter uma produtividade mais baixa resultante de crescimento e desempenho reduzidos, menor sucesso reprodutivo e maior necessidade de tratamento, resultando em maiores emissões de gases de efeito estufa (GEE) por unidade de produto animal. Melhorar o estado de saúde animal oferece, portanto, a oportunidade de melhorar as emissões por unidade de produto animal, ao mesmo tempo que melhora a produtividade, com consequências positivas importantes para a segurança alimentar, o bem-estar animal, a segurança alimentar e a saúde pública.

 

A Organização Mundial de Saúde Animal (OIE) estimou que, globalmente, em média, 20% das perdas de produtividade animal são atribuíveis a doenças animais. O aumento da mortalidade, a diminuição da fertilidade e a diminuição da produtividade de doenças e parasitas implicam no aumento da intensidade das emissões tanto no nível animal quanto no de rebanho, mas os efeitos das melhorias potenciais na saúde e bem-estar animal nas emissões de GEE no setor pecuário ainda não foram examinados de forma abrangente. No Reino Unido, um estudo estimou os custos diretos de doenças do gado na produção e perda de produtividade em £ 274 milhões (R$ 2 bilhões) (com base em três doenças), e que melhores medidas de saúde animal para gado leiteiro poderiam reduzir substancialmente as emissões.

 

A melhor quantificação dos efeitos da saúde e do bem-estar animal nas intensidades das emissões de GEE é dificultada pela falta de dados sobre a incidência de doenças. Algumas doenças permanecem prevalentes mesmo em países desenvolvidos, apesar de seus efeitos bem documentados sobre a produtividade e a disponibilidade de medidas de controle aparentemente econômicas, indicando várias barreiras para um controle aprimorado de doenças.

 

Garantir alimentação e nutrição adequadas é um princípio fundamental para reduzir a suscetibilidade a uma série de doenças. Da mesma forma, garantir que padrões adequados de bem-estar animal sejam mantidos tem uma forte ligação com a saúde animal, a suscetibilidade a doenças e a produtividade do rebanho.

 

 

As doenças relevantes podem incluir doenças infecciosas, doenças parasitárias e doenças relacionadas à produção ou ao manejo (por exemplo, mastite ou claudicação). Algumas doenças animais são altamente específicas para regiões e sistemas de produção. A distribuição regional de algumas doenças pode mudar como resultado das mudanças climáticas, e medidas aprimoradas para abordá-las podem oferecer vários benefícios relacionados ao clima em termos de redução de emissões e adaptação aos impactos das mudanças climáticas. Os benefícios de mitigação do controle aprimorado de qualquer doença dependerão fortemente de seu impacto na produtividade e na disponibilidade e custos dos tratamentos. Em geral, o foco provavelmente será o aumento da produtividade animal, incluindo o sucesso reprodutivo quando relevante, ou a redução dos riscos para a segurança alimentar ou saúde humana, com menores intensidades de emissões de GEE, um co-benefício do controle de doenças.

 

 

A prevenção, assim como a detecção precoce de doenças animais e o tratamento precoce são essenciais para melhorar a saúde e a produtividade dos animais, reduzir a mortalidade e morbidade e prevenir novos surtos. Educação, uso de serviços veterinários, planejamento pró-ativo da saúde do rebanho e disponibilidade de ferramentas de diagnóstico e terapêutica de saúde animal eficientes são partes essenciais disso, mas o acesso a tais ferramentas e serviços permanece altamente desigual em todo o mundo. 

 

Melhorar as medidas de biossegurança das fazendas é importante para protegê-las de doenças e também para ajudar a prevenir surtos de doenças em outras fazendas. Uma visão geral da situação de saúde animal global é fornecida pelo OIE World Livestock Disease Atlas. O banco de dados online Discontools descreve atualmente mais de 50 doenças animais e os diagnósticos e vacinas disponíveis. Também indica as doenças que requerem o desenvolvimento de novos diagnósticos e terapêuticas.

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Para algumas partes do setor pecuário, estender a vida produtiva dos animais diminuirá as emissões totais de GEE por produto total ao longo do ciclo de vida do animal. Abordagens relevantes incluem taxas de concepção aprimoradas, tempo mais precoce da primeira reprodução e aumento da vida reprodutiva e ajuste da vida útil geral para minimizar as emissões globais de GEE por unidade de produto (o que implica em aumentar a longevidade para vacas leiteiras, mas também reduzir o tempo de abate para gado de corte por mais taxas de crescimento). Isso pode ser alcançado por meio da criação e seleção, alimentação melhorada e práticas mais amplas de criação de animais para evitar o declínio na produtividade e o abate involuntário ou prematuro de animais doentes ou de baixo desempenho. Os benefícios da vida útil prolongada do gado leiteiro podem ser limitados quando o rebanho leiteiro fornece insumos para a produção de carne.

 

 

O aumento da resistência a doenças melhora diretamente a saúde animal e pode, assim, aumentar a eficiência da produção e reduzir as emissões de GEE na produção animal. A genômica da saúde animal é um campo em desenvolvimento que incorpora características de saúde animal em programas de criação e reprodução e pode garantir que a resistência a doenças não implique custos de produtividade. A resistência a algumas doenças animais é hereditária e, consequentemente, pode ser um critério de criação e seleção. Os exemplos são mastite e leucemia bovina em bovinos, podridão do pé em ovelhas e salmonelose em aves e gado. Vários exemplos de sucesso na criação de aves e suínos reduziram substancialmente a suscetibilidade a doenças e as técnicas genéticas avançadas oferecem potencial adicional.

 

 

A produtividade e os benefícios econômicos provavelmente continuarão sendo os principais motivadores para a melhoria da saúde animal. No entanto, tornar mais explícita a ligação entre o estado de saúde animal e a intensidade das emissões de GEE poderia ajudar a redirecionar e coordenar os recursos das perspectivas da agricultura, desenvolvimento, segurança alimentar e mudança climática.

 

 

A vontade ou capacidade de mudar as práticas agrícolas e ter acesso a medidas e serviços de saúde animal, incluindo custos de investimento iniciais, podem ser limitados e variam fortemente entre as regiões do mundo. A consciência dos benefícios climáticos da melhoria do estado de saúde animal é muito limitada no momento.

 

 

A melhoria do estado de saúde animal melhorará a produtividade animal, mas a relação custo-eficácia das medidas depende da incidência de linha de base da doença, das opções para o controle da doença e de seus custos e dos benefícios líquidos esperados.

 

 

Aumentar o reconhecimento pela indústria de que o status de saúde animal é importante não apenas para a eficiência da produção, bem-estar, segurança pública e alimentar, mas também para diminuir as emissões de GEE por unidade de produto animal. Uma melhor quantificação dos efeitos dos níveis de saúde e doença animal sobre a produtividade e as emissões de GEE será importante para um caso de negócios sólido, assim como a educação para aumentar a consciência e percepção dos custos das medidas de saúde animal em relação aos benefícios econômicos do aumento da produtividade. 

 

A maioria das estatísticas de doenças cobre morte, destruição e abate de animais, mas os dados são muito mais pobres ou quase ausentes sobre os impactos subjacentes na produtividade de níveis de doenças não fatais. A indústria pode ser envolvida aumentando a conscientização, apoiando a coleta de dados, investindo em medidas de biossegurança e no desenvolvimento de novos diagnósticos e ferramentas de prevenção, e desenvolvendo padrões de referência dos níveis de doenças e opções de intervenção para os agricultores.

 

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Reducing greenhouse gas emissions from livestock: Best practice and emerging options (https://fs-1.5mpublishing.com/beefsustainability/lrg-sai-livestock-mitigation_web2%20-%20SAI%20Platform.pdf).