Por que bezerros sofrem estresse térmico por frio?

Quando você pensa em estresse térmico em vacas leiteiras, o que vem a sua mente?

É comum pensarmos que a principal causa dessa alteração em vacas é por causa do calor. No entanto, quando o assunto é bezerros, o estresse por frio pode se tornar um problema comum em algumas regiões do Brasil.

Afinal, por que os bezerros sofrem estresse por frio?

Um dos motivos baseia-se já nos primeiros dias de vida dos bezerros, período este em que eles estão mais propensos a perder calor por possuírem pouco isolamento térmico. Isso alia-se ao fato dos bezerros nascerem com apenas 2-4% de gordura corporal, o que não é suficiente para sustentá-los por muito tempo durante o frio. Além disso, os bezerros não possuem habilidade para controlar sua temperatura corporal ainda.

Os mecanismos termorreguladores podem levar até 2 meses para se desenvolverem, fato fisiológico este que ressalta como os bezerros são particularmente suscetíveis ao estresse pelo frio durante o início de sua vida.

Sabe-se que a temperatura ambiental tem efeitos importantes no crescimento e nos índices de mortalidade e morbidade do rebanho. Tecnicamente falando, existe uma faixa de temperatura ambiente - conhecida como zona termoneutra - dentro da qual o calor gerado como subproduto do metabolismo geral é suficiente para manter a temperatura corporal dos bezerros.

Dessa forma, a zona termoneutra de bezerros jovens varia de acordo com seu peso, idade e outros fatores estressores, estando geralmente entre 15 e 25 ºC. A temperatura encontrada na extremidade inferior da zona termoneutra é conhecida como temperatura crítica inferior e é ela que vai indicar o limite de temperatura mínima que um animal suporta até entrar em estresse por frio (Tabela 1). Para bezerros jovens, a temperatura crítica inferior diminui com o avanço da idade.

Tabela 1. Efeito da idade dos bezerros sobre a Temperatura Crítica Inferior em ºC.

Reduzindo o estresse térmico por frio

O estresse por frio pode levar ao aparecimento de complicações como distúrbios digestivos e respiratórios crônicos, diarreia e quadros de pneumonia, situações essas que afetam diretamente o desempenho dos bezerros e obviamente aumentam os índices de mortalidade. Essa é uma realidade que queremos evitar, não é mesmo?

Para reduzir o estresse térmico por frio em bezerros, podemos e devemos nos atentar a algumas práticas como aumentar o suprimento energético favorecendo a produção de calor, principalmente via dieta. Alguns estudos relatam que os bezerros se adaptam melhor ao frio quando possuem dieta adequada. Por esse motivo, a dieta líquida vem sendo fornecida em maior volume em regiões mais frias. Ainda, há recomendações para fornecer sucedâneos como maior teor de gordura na composição. Em ambas as estratégias a ideia é aumentar a energia de forma a compensar o aumento na exigência e logo, conseguir manter as taxas de crescimento do animal.

Outra maneira de reduzir o estresse por frio é conseguir fazer com que o animal perca o mínimo de temperatura possível, ou seja, é preciso criar um ambiente que diminua ao máximo as trocas de calor dos bezerros com o meio. Para isso, alguns ajustes são necessários como fornecer um abrigo seco e com cama que tenha proteção contra o vento e condições climáticas extremas, usar roupas, jaquetas e implementar fontes de calor suplementares como lâmpadas de aquecimento.

Ainda, é preciso atentar-se ao tipo de lâmpada utilizada, pois a eficiência na geração de calor pode variar e os cuidados precisam ser redobrados ainda mais quando a cama desses animais é composta por palha, maravalha ou qualquer outro material que possa pegar fogo facilmente.

Vale ressaltar, por último, que a busca por um ambiente quente às custas de ventilação adequada pode aumentar o risco de surto de doenças respiratórias e por isso, precisamos prezar sempre por um ambiente que associe a temperatura certa com uma boa ventilação.


Portanto, sempre lembre-se que sua bezerra de hoje, será sua vaca de amanhã! Os cuidados para reduzir o estresse térmico seja por frio, seja por calor são imprescindíveis.

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