Como o extrator automático de teteiras afeta a saúde dos tetos e tempo de ordenha?

A avaliação periódica da pulsação, nível de vácuo, limpeza e adequação das borrachas e mangueiras é fundamental para a eficiência da ordenha e prevenção de lesões dos tetos e da mastite. Além disso, outras duas avaliações são igualmente importantes: o tempo de ordenha efetiva (em que o conjunto de ordenha fica em contato com os tetos, do inglês MUOT – milking unit-on time) e o fluxo de leite. Quando a teteira está funcionando, mas sem fluxo de leite, a ordenha fica comprometida e há o aumento do risco de mastite e de lesões no teto.

 

Com o aumento do número de vacas em lactação por rebanho ao longo dos anos houve a necessidade de aumentar a automação das etapas da ordenha. Com isso, a busca de estratégias para minimizar os custos operacionais do rebanho e otimizar o uso da mão de obra e o tempo de ordenha são necessárias para tornar a atividade mais eficiente economicamente. Na maioria dos modernos sistemas de ordenha, os extratores automáticos de teteiras (EAT) são componentes essenciais, que utilizam o fluxo de leite para determinar o ponto final da ordenha para cada vaca e acionam a retirada do conjunto.

 

Alguns estudos já avaliaram o aumento do limite de fluxo para a extração automática e mostraram que esse aumento é benéfico para a saúde do animal e não interfere na produção total de leite e na sanidade do úbere das vacas. Essa estratégia permite que o tempo total de ordenha seja reduzido, pois os extratores trabalham com um maior limite de ativação do momento de interrupção da ordenha. A maioria destes estudos estabeleceu que o aumento do fluxo para extração de 0,2 para 0,8 kg/min reduziu o tempo de ordenha e não afetou a produção de leite. Os sistemas atuais, no entanto, permitem o aumento desse limiar para valores acima de 1 kg/min. Diante disto, uma pesquisa foi realizada nos Estados Unidos com o objetivo de avaliar o efeito desse aumento de fluxo pelos EAT para 1,2 kg/min, no desempenho geral da ordenha e na produção e composição do leite.

 

O estudo avaliou um total de 689 vacas em regime de 3 ordenhas diárias, divididas aleatoriamente em dois grupos de acordo com o limite de ativação do EAT: a) 1,2 kg/min; b) 0,8 kg/min. Durante o período de avaliação de 57 dias, foram coletados dados sobre número de lactações, dias em lactação (DEL), incidência de mastite clínica e produção fechada para 305 dias. Além disso, informações como produção, tempo de ordenha efetiva, média de fluxo de leite e tempo em baixo fluxo também foram armazenadas. Para avaliar a saúde da glândula mamária, foram realizadas coletas compostas de leite durante o período de avaliação para Contagem de Células Somáticas (CCS) e composição, além da avaliação visual da condição dos tetos mamários, com especial atenção para a presença de calosidades e hiperqueratose.

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Em termos gerais, os resultados desta pesquisa indicaram que o aumento do limite de fluxo do EAT de 0,8 para 1,2 kg/min diminuiu o tempo de ordenha e melhorou a condição do tecido dos tetos sem afetar a produção e composição do leite. Os autores observaram que a média de produção de leite foi similar para ambos os grupos, e que as variáveis de tempo efetivo de ordenha e tempo em baixo fluxo foram influenciadas pelo número de lactações. Além disso foi possível observar que a média de fluxo de leite sofreu influência dos DEL (Figura 1).

 

Figura 1. Médias de produção de leite, tempo efetivo de ordenha e fluxo de leite de acordo com a configuração do ETA.