Free Stall ou Compost Barn: qual escolher?

De uma lado temos o Free Stall , onde as vacas são mantidas em camas individuais com contenções metálicas e do outro lado temos o sistema de Compost Barn , onde as vacas são mantidas em um espaço amplo e aberto ou seja, tem uma cama coletiva e escolhem onde e como deitarem. Entre ambos, qual o melhor? Qual é o recomendado? Bom, antes de mais nada, vamos entender o que consiste cada um destes sistemas.

O Free stall é um tipo de instalação utilizada para confinamento de vacas leiteiras em todo o mundo. Consiste em áreas com camas individuais para os animais, normalmente de areia, corredores de acesso e pistas de trato. Mesmo que diversos tipos de materiais orgânicos e até mesmo colchões (água e materiais sintéticos) possam ser utilizados como cama em sistemas free stall, a areia ainda é considerada o “padrão ouro” para este sistema de alojamento.

Fonte: EducaPoint
 

Vale ressaltar que o sistema exige um investimento relativamente alto, tanto na sua instalação quanto na manutenção. Dessa forma, a construção somente é viável quando se trabalha com vacas de alta produção, uma vez que, vacas de baixa produção não serão capazes de “pagar” pelo sistema, de forma que essa alternativa deve ser considerada nos casos de fazendas com seleção para alta produção.

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O compost barn consiste de um galpão ventilado e internamente aberto (sem repartições) com área de descanso comum para as vacas (o que chamamos cama que pode ser feita de maravalha, palha, etc). O bom funcionamento do sistema depende da fermentação aeróbia da matéria orgânica pelas bactérias presentes na cama. Este processo ocorre por meio da mistura de uma fonte de carbono (serragem, maravalha de madeira, casca de café) com material orgânico rico em nitrogênio (fezes/urina) através do revolvimento diário da cama.

O revolvimento da cama (2 a 3 vezes ao dia) juntamente com a ventilação constante proporciona condições para infiltração de ar e manutenção dos níveis adequados de umidade, fatores cruciais para manter a cama compostando e ao mesmo tempo sem oferecer risco de doenças como mastite. Tais fatores garantem a rápida degradação da matéria orgânica e proporcionam uma superfície seca e confortável para que as vacas possam se deitar e locomover-se.

É preciso ter em mente que ambos os modelos de construção são ótimos e exigem capacitação das pessoas que estão diariamente manejando os sistemas e que além disso, os dois terão seus desafios. No entanto, alguns pontos precisam ser levados em consideração, pois de fato há algumas diferenças.

Um ponto a se atentar é sobre o padrão do gado, se seus animais não tiverem um padrão, você poderá ter problemas ao optar pelo Free Stall. O motivo é justamente as camas individuais que se forem projetadas para um determinado tipo de gado, vamos presenciar a novilha atravessada na cama, estercando na cama, sentada e até mesmo presa na cama. Não é o objetivo né? Assim, é preciso avaliar bem o padrão das vacas para evitar erros de dimensionamento. No Compost, por ser cama única, não há este problema de padrão, o animal de qualquer tamanho deita onde quiser.

Outro ponto é a sanidade, mais especificamente a mastite. Ao compararmos os dois modelos veremos que no free stall há uma maior segurança do ponto de vista microbiológico e a razão consiste da areia não ser um material que as bactérias gostam. A areia neste caso, sempre será mais segura e claro, mais confortável, porém exige que a fazenda tenha um manejo adequado dessa areia, o que pode inviabilizar o projeto.

Agora, a cama de Compost por ser orgânica (geralmente composta por maravalha, casca de café, amendoim ou arroz) torna-se um ambiente mais favorável às bactérias. Por isso, neste sistema os cuidados precisam ser redobrados com a umidade da cama, uma vez alta, pode se tornar um risco grande para as vacas.

Sobre o manejo da cama, ambos os sistemas vão exigir cuidados. No Compost, usa-se escarificador duas vezes ao dia e no Free stall o manejo da cama é manual com o uso de enxada e reposição de areia. Vale ressaltar aqui que no Compost é preciso atenção em relação à umidade, como dito anteriormente, e no Free stall a preocupação é no preenchimento da cama. É preciso preencher todo o espaço da cama e deixar a superfície lisa, pois a cama tem fundo de concreto sendo mais dura e assim, as vacas podem ficar mais tempo em pé e obviamente produzirem menos.

Como fica o manejo dos dejetos? O Free stall exige um manejo mais específico para o esterco que sai do barracão já no Compost este ponto é mais simples pois a cama depois de 1 ou 2 anos pode ser jogada em áreas de agriculturas, sendo um adubo formidávelmente rico não só em matéria orgânica como em íons interessantes para a produção de grãos ou qualquer outra cultura. Para fazer a análise basta coletar amostra da cama e enviar como análise de solo. E ainda, não há mistura de material que não possa ser jogado em áreas de agricultura.

Para resumir listei algumas vantagens e desvantagens gerais dos dois sistemas:

Compost Barn

Vantagens:

Free Stall:

Vantagens:

A escolha entre esses dois sistemas dependerá das prioridades específicas do seu projeto, considerando fatores como sustentabilidade ambiental, bem-estar animal, viabilidade econômica e recursos disponíveis. Uma análise detalhada das vantagens e desvantagens de ambos os sistemas em relação aos seus objetivos ajudará a tomar a decisão mais adequada.

Fonte: MilkPoint