Manejo da cama de areia em fazendas leiteiras: o que você precisa saber - Parte 1

O conforto das vacas em fazendas leiteiras está associado à produção, longevidade e bem-estar animal. Uma opção que fornece um bom conforto às vacas leiteiras é o free stall, porque protegem as vacas de condições climáticas extremas. Diferentes tipos de cama, incluindo areia, colchão ou serragem, são colocados nessas baias para maximizar o conforto da vaca. Vários estudos forneceram recomendações sobre o tipo de cama e manejo da cama que mais se adequam a esse sistema e garantem os melhores resultados.

 

Areia limpa e profunda tem sido associada aos melhores resultados para mastite, limpeza da vaca, tempo em que as vacas ficam deitadas, lesões nos jarretes e preferência por parte das vacas. Um estudo realizado em 2014 pelo National Animal Health Monitoring System estimou que 26% das operações nos EUA usavam cama de areia (USDA, 2018). No entanto, os produtores precisam considerar os aspectos práticos logísticos na reciclagem e manutenção do sistema de areia e determinar se é uma opção economicamente viável para seu rebanho.

 

Algumas considerações incluem o manuseio de grandes quantidades de areia (25 kg por vaca/dia), custos de mão de obra associados, manejo de dejetos e erosão de equipamentos agrícolas. Este artigo se concentrará na vantagem da cama de areia profunda e na escolha da qualidade da areia.

 

A areia é considerada uma cama ideal para gado leiteiro por causa de suas propriedades naturais: inorgânica (menos crescimento bacteriano), seca (reduz o acúmulo de umidade), fria (ajuda a reduzir o estresse térmico), reduz o escorregamento das vacas ao fornecer tração, e faz uma superfície confortável para melhorar o conforto da vaca.

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As qualidades físicas da areia, como o tamanho das partículas e uniformidade, fornecem amortecimento ao animal, pois distribui o peso pela área da baia. Isso facilita o impacto nas partes do corpo da vaca, como redução de lesões nos jarretes e queda de pelos. Outra vantagem da areia é que ela é inorgânica e não suporta o crescimento de bactérias. O tamanho de partícula uniforme permite a drenagem adequada da urina ou outro acúmulo de umidade que permite o crescimento de bactérias. A areia também não é absorvente, o que significa que não retém nem absorve urina, leite derramado ou outros fluidos que podem causar crescimento bacteriano. A umidade na superfície da areia tem um tempo de evaporação rápido porque a umidade se liga a grãos individuais de areia. Isso leva à rápida secagem da camada superior e, em última análise, inibe o crescimento e a sobrevivência bacteriana.

 

A cama de areia está associada a menos casos clínicos de incidência de mastite em comparação com outros materiais de cama. Além disso, um menor número de organismos mostrou-se na areia nova em comparação com a areia ou esterco usado. Houve, também, menor ocorrência de infecção intramamária por Staphylococcus Aureus coagulase negativa com cama de areia quando comparada com cama de palha. Os pesquisadores também observaram o crescimento suprimido de E. Coli O157: H e menores contagens de células somáticas (CCS) em sistemas de areia do que em outros tipos de cama. Cama de areia também tem sido associada à redução da incidência de claudicação e aumento do tempo de deitar. Os pesquisadores identificaram que vacas em cama de areia profunda deitam mais por um período maior do que vacas em pastagem ou mesmo em esteira de borracha. A saúde geral do casco foi melhor para vacas na areia versus palha ou esteiras, o que pode ser devido ao aumento do tempo de descanso. Estudos examinando a preferência das vacas por vários tipos de cama mostraram que as vacas preferem a areia mais do que um colchão, colchão d'água ou celeiros de concreto.

 

 

A qualidade da areia afeta a eficiência geral da cama. A areia grossa afeta negativamente o conforto da vaca. A areia fina e natural obtida de praias e leitos de rios pode conter seixos e outros materiais orgânicos que reduzem a qualidade da areia. A areia fina fica na baia por mais tempo e, portanto, uma quantidade menor é necessária, porém, a areia fina também se torna mais compacta e é mais difícil de recuperar da lama para reciclagem. Areia de pedreiro e concreto têm menos seixos e pedras que podem causar ferimentos nas vacas.

* Baseado no artigo Management of Sand Bedding on Dairy Farms: Part I.