4 recomendações para evitar a febre do leite no seu rebanho

A hipocalcemia, conhecida como febre do leite, apresenta sinais facilmente perceptíveis. Já a hipocalcemia subclínica (HSC) é bem mais difícil de identificar. Porém, a doença ocorre em quase metade de todas as vacas durante as primeiras 24 horas após o parto. 

 

A HSC ocorre quando os níveis de cálcio caem abaixo de 8 mg/dl. Jesse Goff, professor da Iowa State University e veterinário especializado em bovinocultura leiteira, atribui a hipocalcemia, incluindo o estágio subclínico, à alcalose metabólica. “As vacas são alcalóticas por causa do potássio das forragens que são alimentadas”, diz ele.

 

A alcalose bloqueia a ação de um hormônio regulador do cálcio, chamado hormônio da paratireóide, no osso e nos rins da vaca. Isso prejudica sua capacidade de se adaptar ao cálcio no sangue perdido para o colostro e o leite no início da lactação.

 

Vacas com HSC não apresentam sinais tradicionais de hipocalcemia, como letargia, orelhas frias ou incapacidade de ficar de pé. Em vez disso, tendem a consumir menos ração e produzir menos leite.

 

“Dependendo da rapidez com que se recuperam, as vacas hipocalcêmicas subclínicas podem produzir menos leite na primeira semana de lactação em relação ao que teriam dado de outra forma”, diz Donna Amaral-Phillips, especialista em laticínios da University of Kentucky Extension.

A chave é a prevenção

Como cada fazenda leiteira é diferente, lidar com a hipocalcemia por meio da prevenção não é um empreendimento igual para todos. Goff oferece quatro recomendações a serem consideradas:

 

 

Concentre-se na aquisição ou cultivo de gramíneas com baixo teor de potássio para dietas de vacas secas, evitando a aplicação de esterco em campos usados para cultivar forragem desses animais. Além disso, colha as gramíneas quando estiveres mais maduras do que talvez você costuma colher, pois as forragens maduras contêm menos potássio.

 

Use gramíneas de estação quente, como silagem de milho, quando possível, para uma parte da dieta da vaca seca.

 

 

Muitos nutricionistas usam programas de formulação de ração que calculam a diferença cátion-ânion da dieta. A dieta deve ser formulada para ficar entre -75 mEq/kg e -125 mEq/kg, dependendo da fonte de ânion utilizada.

 

O pH da urina pode ser testado para garantir o conteúdo adequado de ânions. Quando o pH da urina do rebanho está em média de 6 a 6,6 na semana antes do parto, a dieta está correta. Abaixo de 5,5 pH você tem acidificação excessiva.

 

As vacas reduzirão o consumo de matéria seca para evitar o excesso de acidificação. Porém, acima de um pH de 7,25, haverá pouca melhora no cálcio no sangue.

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Quando esta medida é bem-sucedida, o corpo da vaca é levado a pensar que está deficiente em cálcio e começa a produzir hormônios para aumentar a absorção de cálcio na dieta e os mecanismos de reabsorção de cálcio nos ossos antes do parto. O resultado é que quando esses sistemas são regulados para cima, a vaca pode se adaptar prontamente ao início da lactação.

 

Com ambas as estratégias de dieta, é fundamental fornecer uma fonte prontamente disponível de magnésio porque as vacas hipomagnesêmicas também lutam com a homeostase do cálcio. O magnésio da dieta deve ser de cerca de 0,4%.

 

Além disso, o fósforo da dieta deve ser mantido abaixo de 0,3% para a homeostase ideal do cálcio no parto.

 

 

Os bolus orais de cálcio no mercado geralmente contêm cloreto de cálcio ou propionato, que é rapidamente solúvel. Os géis contendo cálcio podem ser eficazes, mas requerem mão de obra mais especializada para administrar à vaca. O cálcio pode ser administrado novamente 12 a 24 horas após o parto.

 

O fornecimento de cálcio intravenoso para vacas de alto risco ao parto não é mais garantido. Esta medida parece prejudicar os mecanismos de adaptação da homeostase do cálcio, de modo que a vaca fica realmente mais hipocalcêmica no segundo dia de lactação. O cálcio subcutâneo pode ser útil, mas geralmente requer injeção em cinco ou mais locais para evitar a formação de abscesso estéril - e talvez não tão estéril.

 

Lembre-se que muito do sucesso da fazenda em manter a hipocalcemia sob controle se deve à dedicação de seus funcionários. Citando pesquisas de Jessica McArt, DVM, Cornell University, Goff diz que é a hipocalcemia persistente no segundo dia de lactação que mais frequentemente resulta em vacas que acabam sendo descartadas.

 

“Se você só puder colher uma amostra de sangue de vacas para avaliar o sucesso de seu programa de transição, faça a coleta o mais próximo possível de 36 horas após o parto”, aconselha Goff. A razão é que vacas que ainda estão abaixo de 8 mg/dl podem ter maior probabilidade de desenvolver problemas como metrite e deslocamento de abomaso.

 

“Se eu pudesse tirar duas amostras de sangue, faria uma 12 horas após o parto e novamente 36 horas após o parto”, acrescenta. “Se o seu programa de transição estiver funcionando, a maioria das vacas terá uma concentração de cálcio no sangue mais alta às 36 horas do que no parto.”

 

 

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