Prevenção de salmonelose em bezerros leiteiros

Surtos de Salmonella em bezerros leiteiros são uma das questões mais difíceis e frustrantes com que o veterinário deve lidar. Na maioria dos casos, a taxa de mortalidade é alta e o produtor está desesperado para controlar o surto o mais rápido possível por causa da perda econômica significativa que está sofrendo como resultado. Além da alta taxa de mortalidade, a taxa de morbidade também é elevada. Os animais que têm a sorte de se recuperar geralmente ficam gravemente debilitados e são menos produtivos no futuro.

 

Além do início dos protocolos de tratamento, o veterinário deve fazer uma investigação completa de quais são os fatores subjacentes que precipitaram o surto em primeiro lugar, e iniciar as mudanças de manejo que irão retificar a situação o mais rápido possível. No entanto, seria muito mais vantajoso para o proprietário se o veterinário fizesse uma análise completa das práticas atuais de manejo e nutrição dos bezerros leiteiros durante o processo de criação. Infelizmente, muitas vezes é preciso ocorrer um surto de Salmonella para antes que o proprietário permita ou solicite que seu veterinário faça essa avaliação.

 

Três variáveis principais determinam o resultado das interações hospedeiro-salmonela: imunidade do hospedeiro, dose do patógeno e virulência do patógeno. As condições ambientais têm o potencial de influenciar os resultados ao impactar cada uma dessas variáveis, de acordo com Mohler et al. Avaliar essas condições ambientais e suas interações entre si não é uma tarefa fácil. Na maioria dos casos, há vários fatores envolvidos na precipitação do surto de Salmonella e a correção de um ou dois fatores pode não resultar na resolução do problema. Por esta razão, uma investigação muito aprofundada deve ser feita a fim de corrigir todas as causas subjacentes e obter uma solução rápida para o problema.

 

A maioria dos proprietários não entende o fato de que Salmonella está presente o tempo todo em suas fazendas. No entanto, quando um ou mais dos três princípios mencionados anteriormente são adversamente afetados, pode ocorrer um surto significativo. Independentemente do manejo da maternidade e da área de criação dos bezerros, sempre haverá presença de Salmonella. Nosso objetivo é reduzir o número de microrganismos o máximo possível e maximizar a resposta imunológica do bezerro. Obviamente, a patogenicidade da cepa presente na fazenda também desempenha um papel importante, mas nem sempre pode ser controlada tão bem quanto os dois primeiros fatores mencionados.

 

É comum procurar uma fonte potencial de Salmonella ao investigar um surto pela primeira vez. Em investigações anteriores, encontrei Salmonella na ração dos bezerros e também na ração do caminhão antes mesmo de ser descarregada na fazenda. Os alimentos geralmente são armazenados em áreas onde roedores e pássaros têm acesso antes de serem entregues na fazenda. Os sistemas de alojamento de bezerros onde o balde de ração fica fora podem ser facilmente contaminados por roedores ou pássaros. Outros locais onde Salmonella pode ser cultivada são bebedouros, instalações para bezerros, leite, colostro, utensílios de alimentação, comedouros esofágicos, pistolas de bolus, seringas e agulhas usadas para tratamento, botas e roupas de funcionários, material de cama, etc. Não é incomum encontrar a presença de Salmonella de várias fontes em uma fazenda. Também pode haver algumas vacas no rebanho que são portadoras crônicas assintomáticas e estão eliminando um número significativo de Salmonella em suas fezes. Isso é especialmente importante quando esses animais estão na área da maternidade, contaminando o meio ambiente para todos os bezerros nascidos nessa área.

 

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Um estudo relatado por D. L. Hanson et al. fornece evidências substanciais para a transmissão vertical de Salmonella no útero. Os bezerros neste estudo foram sacrificados humanamente imediatamente após o nascimento e as amostras foram coletadas para cultura de Salmonella. Esses bezerros eram de um rebanho comercial sem qualquer sinal de Salmonella e as mães eram saudáveis. 12,7% de todas as amostras retiradas de bezerros foram positivas e 30% das amostras retiradas do ceco foram positivas. Amostras retiradas do baço e do fígado mostraram uma taxa de infecção de 15%. Houve pelo menos uma amostra positiva de 50% dos bezerros amostrados. 94,7% das amostras fecais das mães foram positivas. Essas amostras foram coletadas de um rebanho leiteiro no Texas durante os meses de agosto e setembro. Este é obviamente um período significativo de estresse por calor. Mesmo que as vacas fossem assintomáticas, seus sistemas imunológicos estavam um tanto comprometidos pelos efeitos do estresse térmico.

 

Este estudo torna evidente que não é possível eliminar a possibilidade de o bezerro se infectar com Salmonella por meio de um bom manejo e higiene durante e após o processo de parto, uma vez que já podem ter se infectado no útero. Também é um achado muito significativo que as vacas eram saudáveis, embora uma alta porcentagem delas estivesse liberando Salmonella ativamente no parto.

 

São raros os surtos de Salmonella que não estejam associados a algum tipo de estresse ambiental e/ou nutricional que estivesse comprometendo o sistema imunológico do bezerro. É muito fácil determinar os fatores de estresse ambiental, mas os fatores de estresse nutricional podem precisar de uma investigação mais completa para determinar o impacto negativo de um programa de nutrição deficiente na função normal do sistema imunológico. Por sua natureza ubíqua, a Salmonella parece ser um organismo oportunista, que tem a capacidade de coexistir no animal sem causar doenças, até que o sistema imunológico seja comprometido. A quantidade de exposição e a patogenicidade do sorogrupo obviamente também desempenham um papel importante. No entanto, na maioria dos casos, a Salmonella já está nas instalações há algum tempo, e alguns fatores como higiene inadequada, estresse ambiental ou nutrição inadequada tornaram o animal incapaz de manter a infecção por Salmonella sob controle, resultando em doença clínica grave.

 

É importante investigar todas as áreas potenciais de contaminação mencionadas anteriormente e implementar mudanças de manejo para reduzir a exposição do bezerro a essas fontes. É difícil controlar o sorogrupo de Salmonella na fazenda e sua patogenicidade resultante, mas é possível reduzir a exposição, bem como reduzir os fatores de estresse no bezerro que impactam negativamente seu sistema imunológico.

 

Se você combinar um programa de nutrição deficiente com quantidades excessivas de estresse ambiental, a probabilidade de um surto de Salmonella aumenta significativamente. Se a quantidade de exposição for alta ao mesmo tempo por causa da má gestão e higiene, a probabilidade aumenta ainda mais. A possibilidade de um surto de Salmonella existe em todas as fazendas, mesmo naquelas que acreditamos ter um excelente manejo. As vacinas também costumam entrar em cena durante um surto de Salmonella. No entanto, essas vacinas costumam ser muito estressantes para o bezerro e, na maioria dos casos, o sistema imunológico do bezerro já está comprometido. Os dois fatores mais importantes para garantir o funcionamento ideal do sistema imunológico são reduzir o estresse ambiental e fornecer um alto nível de nutrição.

 

 

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