O verão está intenso? Suas vacas também acham!

Uma das prioridades biológicas da vaca é manter sua temperatura corporal. Quando a temperatura ambiente se altera drasticamente, a vaca perde a capacidade de manter a temperatura corporal ideal, entrando em estado de estresse térmico que, por sua vez, leva à queda na produção de leite e no desempenho geral, podendo, em casos extremos, levar até à morte.

 

A temperatura e a umidade elevadas afetam negativamente a ingestão de alimentos, levando à diminuição da produção de leite. Observou-se que o estresse térmico pode criar um ônus econômico significativo para a indústria de laticínios, na ordem de US$ 900 milhões por ano. Além disso, durante o estresse térmico, o declínio na produção de leite é um fenômeno comum, com pesquisas mostrando redução de entre 30-40%. 

 

O estresse térmico é uma das principais preocupações que afetam o potencial de produção de gado, podendo levar à redução da ingestão de matéria seca, produtividade, aumento da temperatura retal, aumento da taxa de respiração e respiração ofegante para manter a temperatura corporal. 

 

A diminuição da ingestão de matéria seca e alterações nas atividades fisiológicas podem afetar adversamente a produção de leite. A temperatura corporal central elevada reduzirá a produção de leite, as porcentagens de proteína, gordura, sólidos e lactose do leite. 

 

A umidade ambiental também afeta o estresse térmico. Dessa forma, para cada aumento unitário do Índice Umidade Temperatura (THI) acima de 72, pesquisas mostram uma redução na produção de leite de 0,2 quilos na produção de leite. Além disso, para cada 1° C na temperatura do ar acima da zona termoneutra, ou seja, temperatura em que as vacas não estão sofrendo por excesso de calor ou de frio, ocorre uma redução de 0,85 kg na ingestão de alimentos, o que causa um declínio de ~ 36% na produção de leite.

 

Além disso, o estresse térmico pode levar a uma temperatura mais alta do úbere, o que pode propiciar o surgimento de mastite. O estresse térmico também pode causar imunossupressão, inibindo a ruminação, levando a mais chances de ocorrência de doença nas vacas. Pesquisas mostram que, durante condições severas de estresse térmico, a glândula mamária utiliza um mecanismo de feedback regulatório negativo para reduzir a produção de leite. 

 

O estresse térmico também pode compensar o progresso genético alcançado no aumento da produção de leite. O avanço genético na produção de leite está ligado ao consumo de ração. Vacas de alto rendimento são mais suscetíveis ao estresse térmico do que vacas de baixo rendimento, pois o consumo de ração e a produção de leite aumentam as mudanças da zona termoneutra para uma temperatura mais baixa. Portanto, a vaca com estresse térmico ativa seu processo físico e bioquímico para combater o estresse e manter o equilíbrio térmico. Os regulamentos feitos pelas vacas incluem dissipação de calor no meio ambiente e produção reduzida de calor metabólico.

 

Nas fazendas que não resfriam as vacas, o estresse térmico pode causar um declínio de 40 a 50% na produção de leite, enquanto nas fazendas que utilizam algum sistema de resfriamento, a produção de leite pode subir de 10 a 15%. 

 

A figura abaixo descreve o impacto do estresse térmico na produção de leite em bovinos leiteiros.



A maioria das espécies de animais apresenta bom desempenho na faixa de temperatura de 10 a 30° C. Além desse limite, a vaca tende a reduzir a produção de leite e a ingestão de alimentos. Temperaturas acima de 35° C podem ativar o estresse térmico em bovinos, reduzindo diretamente a ingestão de alimentos, criando um balanço energético negativo que afeta a produção de leite. O estresse térmico pode causar perda de rendimento de até 600 ou 900 kg de leite por vaca por lactação.

 

Estudos mostram que apenas 35% da redução na produção de leite se deve à diminuição da ingestão de ração, e 65% da redução se deve ao efeito fisiológico direto do estresse térmico. Diminuição da absorção de nutrientes, alteração da função ruminal e desequilíbrio hormonal são outros fatores que contribuem para a redução da produção de leite durante o estresse térmico.
 

 

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